Christian Ferrer, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
Avec tant d'endroits charmants parmi lesquels choisir dans le parc naturel régional du Haut-Languedoc (et une nouvelle petite amie à impressionner), j'ai fini par dégaîner ma technique infaillible, éprouvée et garantie, « ne regarde pas, pointe au hasard ».
« Ça a l'air superbe - allons là-bas. »
« Là-bas ? Tu ne vois même pas où c'est. Essaie d'ouvrir les yeux. »
Et voilà comment notre première escale s'est retrouvée être Tarassac, un petit hameau blotti au pied des gorges d'Héric, à seulement quarante minutes de Béziers - un choix absolument inspiré, puisque Marie-la-petite-amie s'est très vite transformée en Marie-la-future-madame.
Béziers, Narbonne, Carcassonne, Albi et Montpellier… le parc naturel régional du Haut-Languedoc se trouve au cœur d'un large anneau de villes historiques, à cheval sur les départements de l'Hérault et du Tarn.
Comme ma future épouse et moi allions bientôt le découvrir, le parc est un pays de plateaux battus par les vents, de crêtes rocheuses et de forêts de chênes, de châtaigniers et de pins. Le village d'Olargues est l'un des incontournables pour la plupart des visiteurs, tandis que le minuscule Castanet-le-Haut, accroché aux contreforts méditerranéens, est encore plus spectaculaire.
Kayak sur l'Orb : de Tarassac à Roquebrun
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Un bus local nous a déposés à Mons-la-Trivalle, à deux pas de Tarassac, sous l'ombre du massif du Caroux. L'auto-stop fait quasiment partie des transports publics dans le coin.
Heureusement, car nous allions consacrer le reste de la journée à pagayer les quinze kilomètres de rivière entre Tarassac et Roquebrun.
« Savoir nager est obligatoire », prévenait le panneau tandis que nous nous installions dans nos kayaks pour cinq heures de plaisir.
En réalité, la rivière ne connaît qu'un seul sens depuis Tarassac, dévalant un patchwork de rapides tandis que vous slalomez entre des rochers à moitié immergés. Puis, d'un seul méandre, le décor change de façon saisissante : un bassin calme comme un étang, où la surface lisse comme un miroir reflète les arbres au-dessus.
Roquebrun : le « Petit Nice » de l'Hérault
Christian Ferrer, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
« Roquebrun, » annonçai-je à Marie tandis que nos kayaks glissaient vers la berge, « c'est le « Petit Nice » de l'Hérault. »
Ma future épouse et moi sommes tombés amoureux à Roquebrun. Le village bénéficie de son propre microclimat, où orangers, mimosas et arbustes méditerranéens prospèrent. Et à une dizaine de kilomètres à l'ouest, dans le minuscule village de Berlou, nous sommes tombés sur Le Faitout, un restaurant familial aux murs de pierre où nous avons mangé sur la terrasse ombragée.
Le Soulié et Trott'in Forest : l'aventure en altitude
Autour de Roquebrun, on profite d'un magnifique mélange de vallées fluviales et de vignobles en terrasses, mais en montant vers les montagnes du Caroux et de l'Espinouse, le paysage devient plus sauvage et plus boisé.
C'est à ce moment-là que Trott'in Forest, sous la direction posée de Julien, est entré en scène. Oubliez les trottinettes de location toutes frêles : cette trottinette électrique est armée d'un cadre ultra-robuste, de grosses roues et de pneus larges, propulsée par deux moteurs électriques.
La Passa Päis à vélo
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Personne en dehors de la région ne semble connaître cet itinéraire doux de 80 km aménagé sur une ancienne voie ferrée. Nous avons pédalé sans le moindre souci le long du tronçon isolé entre Le Soulié et Rosis.
Ferme Auberge de Douch : une nuit authentique
Nous avons terminé notre long week-end par un dîner à la ferme et une nuit à la Ferme Auberge de Douch, où Nathalie nous a accueillis avec une chaleur toute particulière. Et c'est là que nous avons enfin aperçu un mouflon - à la Maison du Mouflon, qui abrite des expositions éphémères, une épicerie du terroir et un café.
Avec le recul, la partie la plus dangereuse du voyage n'était ni les mouflons ni les rapides - c'était Marie qui me faisait confiance pour choisir la destination. Ce n'est que quelques semaines plus tard qu'elle a découvert que je ne sais pas conduire : nos quatre modes de transport relevaient d'une couverture désespérée… qui s'est transformée en l'une des aventures les plus romantiques et exaltantes qui soient.
Nous sommes tombés amoureux de ces recoins cachés du magnifique Parc naturel régional du Haut-Languedoc. Et nul doute que vous le serez aussi.