François GOGLINS, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Si je vous dis marché traditionnel, lac intérieur de montagne et village chargé d'histoire, vous pensez sûrement que je rêve d'un lieu inexistant en France. Et pourtant : originaire de la Haute-Ardèche, j'ai passé beaucoup d'années à vadrouiller dans les régions alentours. C'est ainsi que j'ai découvert le bourg de Langogne. Cette commune rurale de près de 3000 habitants n'essaye pas de vous séduire en attirant un tourisme de masse. Non. Langogne réussit à convaincre et à plaire par son charme naturel et son calme trompeur. Ne perdons pas de temps et filons visiter ce village au nord du Languedoc, situé à quelques kilomètres de la Haute-Loire et de l'Ardèche, mais qui est au cœur de la Lozère. Flâner, marcher, observer : voici 3 verbes qui illustrent parfaitement une journée à Langogne. Surtout si vous choisissez le samedi !
Un samedi à Langogne : jour de marché
Et oui : comme c'est la tradition dans les villages français, le samedi est un jour de marché. Celui de Langogne ne se visite pas comme on pourrait déambuler dans les rues touristiques d'une ville trop chargée. Non. Le marché de Langogne se traverse et s'étire entre le boulevard de Gaulle, les halles couvertes et le boulevard Notre Dame. Par beau temps, toutes les terrasses de la place de la Halle seront occupées par des Langonais et Langonaises fiers de leur patrimoine conservé.
Garez-vous au bord du Langouyrou, à côté du collège Marthe Dupéryon. Ainsi, vous pourrez remonter l'artère principale du village en vous faisant happer par les odeurs de café et de fromage de la région. Rires, voix et musique seront au rendez-vous. Oui : vous êtes bien en train de découvrir un samedi classique à Langogne.
Sous les halles voûtées et parfaitement intactes, un vendeur du Midi vous proposera déjà des fruits que l'on ne trouve pas encore dans les montagnes du Massif central. Un peu plus haut, un stand de boulangerie ferait saliver le moindre touriste étranger rêvant du fameux pain français. Et que dire du producteur de miel à peine à l'écart de la foule, qui est descendu du Mézenc pour vendre sa production aux saveurs uniques. Je craque toujours pour un miel de montagne au goût impossible à trouver ailleurs. Je compte sur vous pour ramener un pot dans vos souvenirs de vacances !
Sur ce marché, les anciens refont le monde, les randonneurs de passage feront une halte bien méritée, tandis que les agriculteurs et paysans présenteront des stands plus colorés les uns que les autres. Tout comme sa rivière Langouyrou, Langogne n'est pas figée, mais vit au rythme de son marché.
À la découverte des berges sauvages du lac de Naussac
Baptiste ROUSSEL, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Profitez-en pour faire le plein de victuailles, parce que je vous amène au bord d'un des plus grands lacs de France. Après les ruelles et le brouhaha du marché, le contraste de cette étendue sera saisissant. S'étalant sur plus de 10 km², le lac de Naussac a été artificiellement créé grâce à un barrage construit sur l'Allier. Bonne nouvelle : ce plan d'eau est situé sur la commune de Langogne. Je me rends souvent jusqu'à Naussac à pied. Pas besoin de trouver une place pour se garer proche du barrage, et la marche se fait facilement en 30 minutes. En revanche, ce n'est pas le moyen de transport que je vous recommande pour profiter à fond de ce que peut offrir ce lac. Non. À mes yeux, le lac de Naussac se vit à vélo, ou sur l'eau !
Ce que j'aime particulièrement avec le lac de Naussac, c'est que tout le monde peut s'y retrouver. De nombreuses berges ont été aménagées sur le plan nord-est. La partie ouest reste très sauvage et préservée. En revanche, le point commun de tout le tour du lac est qu'il faut se couvrir par tout temps : le vent peut souffler fort en Lozère, et Naussac se situe tout de même à près de 1000 m d'altitude. Et cette burle (surnom qu'on donne au vent du Nord) a un avantage lorsque l'on aime les sports nautiques : le lac de Naussac est réputé pour ses activités de voile.
Certains évoquent même une mer intérieure, c'est dire ! Pour ma part, j'ai toujours aimé ce sentiment d'évasion totale et de liberté en m'approchant du rivage de Naussac. Pour les plus courageux, je vous encourage à faire le tour du lac de Naussac en VTT. Un tout-terrain est recommandé, notamment pour la partie au sud-ouest moins aménagée et traversant parfois quelques ruisseaux. Au total, 34 kilomètres vous attendent. 34 kilomètres de pure liberté, de panorama incroyable et de dépaysement total assurés.
Séjours Cyclo, ou encore la base nautique située sur Naussac, sont vos 2 points de vente parfaitement adaptés pour une location à la journée.
Langogne, un carrefour de la randonnée en France
TouN, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Si vous ne l'aviez pas encore intégré, prenez note : Langogne est un paradis pour les sportifs. Et il ne faut pas uniquement apprécier les activités aquatiques pour se retrouver à faire de l'exercice en Lozère. Non. Langogne est tout simplement au croisement de nombreux sentiers de Grandes Randonnées.
Le GR70, plus connu sous le nom de chemin de Stevenson, est le point d'arrivée de l'étape N°3 en partant depuis le Puy-en-Velay. Je n'ai encore jamais eu l'occasion de traverser le sud du Massif central aux Cévennes, mais c'est sur ma liste. J'ai en revanche échangé avec de nombreux Langonais qui adorent leur région pour la randonnée.
Plus discret, le GR700 est aussi un itinéraire exceptionnel qui vous fera traverser le Languedoc pour terminer au cœur de la Camargue. 240 kilomètres qui se vivront intégralement au rythme de la Haute-Loire, de la Lozère et du Gard. Évidemment, ces chemins invitent à la lenteur et à l'introspection. Tout le monde n'a pas forcément la possibilité de se libérer 10 jours pour marcher en France. Mais c'est tout l'avantage de s'initier à la randonnée à Langogne.
Pour une heure ou deux, et quelques kilomètres parcourus, vous aurez déjà l'impression d'aller loin et de sentir un dépaysement total. Le bourg de Langogne cèdera sa place pour des chemins coupants à travers bois. Les oiseaux seront vos seuls compagnons de route, et tous vos sens seront émerveillés par ces changements radicaux après l'euphorie et l'excitation du marché.
Si j'avais un tronçon à vous recommander de ces 2 Grandes Randonnées, je vous conseillerais les 2 étapes de Langogne à Luc en passant par Cheylard-l'Evêque. Ce carrefour avec le GR4 vous rappellera combien vous êtes dans une région faite pour la marche. L'avantage d'être sur le tracé officiel de GR est le nombre important de gîtes de qualité. Je vous recommande La petite Halle'te ou le gîte d'étape Les Crémades dans Langogne. Une fois arrivée à Luc, mon petit bonheur est de m'arrêter au château de Luc. Perchées sur un piédestal, ces ruines bien conservées me permettent toujours d'imaginer la forteresse d'autrefois. Ce site spectaculaire n'est pas très touristique, et pourtant : pour rien au monde, je ne raterais la découverte du château de Luc en débarquant dans la région du Languedoc. À vrai dire, je ne louperai en rien une visite de Langogne et de ses alentours !