PHolzwarth, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Récemment classé parmi les « Plus beaux villages de France », Entrevaux mérite amplement que l'on flâne dans ses ruelles. Souvent considéré comme une cité médiévale, le village a en réalité été remodelé au fil des siècles, notamment avec le passage d'un certain Vauban. Au fil des ruelles, vous croiserez bien des vestiges du village médiéval (dont de nombreuses échoppes et moulins), mais la grande star, c'est bien entendu la citadelle, qui domine le village et la vallée du Var.
Quand partir à la découverte de la Citadelle d'Entrevaux ?
À mon sens, le point de vue presque à 360° demeure l'un des atouts majeurs du site : il est donc bien sûr préférable de visiter la citadelle un jour de beau temps ! Le printemps et l'automne sont des saisons idéales pour la luminosité (un élément important si vous aimez la photographie). De plus, cela permet d'éviter la foule… et surtout la grosse chaleur ! Car il faut le savoir : on accède à la citadelle par une rampe qui zigzague à flanc de montagne, et en été, le soleil « tape » !
Si vous visitez malgré tout le village durant la saison estivale, je vous conseille donc de partir tôt et de monter directement – vous pourrez toujours visiter le village en revenant (c'est même l'occasion d'en profiter pour faire une pause gourmande dans un restaurant !).
Comment accéder à la Citadelle ?
Lorsqu'on franchit le pont-levis, c'est bien simple : il suffit de monter tout droit, en ignorant les ruelles qui partent sur la droite. Pour vous repérer, passez devant la mairie (à gauche) et la galerie appelée Remise Henry (un peu plus haut, à votre gauche).
Il est à noter que l'accès à la rampe menant à la citadelle se fait par un tourniquet qui fonctionne à l'aide d'un jeton payant (5 € par personne). Vous pouvez vous procurer les jetons au monnayeur installé près du tourniquet, ou à la Remise Henry durant les heures d'ouverture.
Que faut-il prévoir pour monter à la citadelle ?
Tout d'abord, équipez-vous de chaussures confortables. L'accès à la citadelle est pavé : des baskets avec un bon amorti sont donc idéales ! Pensez à emporter de l'eau et, suivant l'organisation de votre journée, embarquez aussi le pique-nique : il y a des tables installées dans la cour, à votre arrivée, si vous souhaitez déjeuner sur place.
En route pour les sommets !
Zairon, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
Bon, ne nous emballons pas : la citadelle d'Entrevaux s'élève « seulement » à 156 mètres au-dessus du village. Toutefois, il ne faut pas sous-estimer ce sentier en lacets : il y a environ 1,6 km (aller-retour) qui nous attendent.
On commence en douceur, une fois le tourniquet franchi, par le petit musée de la Poudrière. Il se situe directement à notre gauche et, s'il paraît minuscule, ses panneaux se révèlent très intéressants pour les amateurs d'histoire.
En entamant l'ascension du sentier, on se rend rapidement compte que si la distance jusqu'au sommet n'est pas immense, la montée va être intense… si on la fait d'une traite ! En effet, le panorama capte vite notre attention, et il y a une halte pour admirer le paysage quasiment à chaque virage du sentier. Au fur et à mesure que l'on monte, on peut contempler la vallée du Var ainsi que la vallée de la Chalvagne, et pour les amateurs de photo, les spots s'enchaînent !
Une fois arrivée au sommet, on découvre l'organisation des lieux à l'aide de quelques panneaux explicatifs : cellules, salle des gardes… C'est honnêtement un peu restreint, d'autant que certains espaces sont actuellement interdits d'accès pour des raisons de sécurité. Je conseillerais donc aux fans d'histoire d'opter pour une visite guidée (celles-ci n'ont lieu qu'en saison, et les horaires sont susceptibles de varier d'une année à l'autre : pensez donc à vous renseigner au préalable auprès de l'Office de Tourisme).
Quels sont les autres spots immanquables à Entrevaux ?
Miniwark, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Certes, l'aller-retour à la citadelle peut occuper une bonne partie de la journée : je vous recommande de prévoir au minimum 2 heures afin de profiter pleinement de la visite (et de la vue !).
Toutefois, le village cache d'autres spots intéressants. Pour ne rien louper, je vous recommande d'ouvrir l'œil dès que vous revenez de la citadelle et que vous franchissez le tourniquet pour retrouver les ruelles du village. Vous n'êtes pas très loin du musée de la Moto – un musée privé qui permet de découvrir une collection tout à fait impressionnante !
Je vous conseille ensuite de redescendre jusqu'à l'Office de Tourisme, à l'entrée du village, au niveau du pont-levis : c'est par ici que l'on accède aux remparts (accès payant). On part d'abord vers la droite pour découvrir plusieurs petites salles d'exposition, puis l'on revient sur nos pas et l'on poursuit dans la direction opposée. Les remparts en eux-mêmes offrent un joli voyage à travers le temps, et ils sont jalonnés d'outils et d'objets de la vie quotidienne qui accentuent l'impression de traverser les siècles. Avant de quitter les lieux, vous pourrez traverser une expo temporaire, dont la thématique varie d'une année à l'autre. Cela peut être très varié (j'ai pu voir pour ma part des expos aussi bien sur la culture des fruits et légumes que sur la peste en Provence !).
À la sortie de ce parcours, on se retrouve dans la rue qui conduit directement à la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption. Cette dernière est moins classique qu'il n'y paraît, puisque son clocher fortifié pouvait s'équiper de canons en cas de siège. Il existait par ailleurs un accès réservé aux prisonniers, qui pouvaient assister aux offices en toute discrétion. Elle offre un intérieur baroque très intéressant et abrite un orgue remarquable, classé monument historique, qui domine la nef.
Guerinf, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
En quittant la cathédrale, vous pouvez longer l'édifice pour franchir la porte d'Italie, qui vous permet de descendre jusqu'au jardin, le long du Var.
Vous êtes décidément en forme ? Partez dans la direction opposée, jusqu'à la porte de France, et suivez le sentier le long du Var. Cette fois, vous cheminez sous les pins en profitant d'un nouveau point de vue sur la vallée (attention : c'est un aller-retour, pas une boucle – comptez 1 heure pour le parcourir en intégralité).
Quelles spécialités goûter à Entrevaux ?
Comme le dit l'adage : « Après l'effort, le réconfort ! », et rien ne vaut quelques spécialités pour reprendre des forces après la visite ! Pour les amateurs de douceurs sucrées, je vous conseille la traditionnelle tourte aux blettes ou le pain d'épices (la version « classique » est excellente, mais vous pouvez en découvrir au chocolat ou aux fruits… voire même en version salée !). La véritable spécialité locale, c'est toutefois la Secca, une viande de bœuf séchée que vous pouvez déguster dans les restaurants locaux ou acheter (je vous conseille de la déguster avec des lentilles et un filet d'huile d'olive).
Envie d'aller plus loin ?
Au départ de Nice, la visite d'Entrevaux constitue une excursion idéale pour la journée, que vous pouvez d'ailleurs faire en empruntant la ligne des Chemins de fer de Provence – le fameux « Train des Pignes ». Pour une escapade qui dure le temps d'un week-end (toujours au départ de Nice), vous pouvez passer la journée à Entrevaux, puis poursuivre jusqu'à Valberg via les gorges de Daluis. Après une journée en altitude, vous pouvez repartir sur Nice en empruntant cette fois les gorges du Cians.