Zil, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Ce que j'apprécie le plus au retour des beaux jours, c'est de profiter des plages à Mandelieu-la-Napoule. Parmi mes préférées, il y a celle qui donne directement sur le château de la Napoule.
Une plage de sable fin au pied d'un château
C'est un décor de carte postale : le sable fin et doré, le monument classé, composé de pierres de lave aux tons marron, rouge et bleuté. Avant de plonger dans ce décor, vous longerez l'avenue Henry Clews, bordée de pins parasols, et admirerez les bateaux du port.
En remontant le quai, empruntez quelques marches pour atteindre la plage à l'ombre du château, les pieds enfoncés dans le sable chaud. Ici, la plage est assez vaste pour pouvoir s'installer à l'écart des touristes ou directement au bord de l'eau. Personnellement, j'aime étendre ma serviette à proximité de l'ancienne demeure, juste à côté des rochers. Si on le souhaite, on peut aller chercher des petits crabes, ou bien observer les petits poissons qui nagent près du rivage. Et puis, passé une certaine heure, le château procure l'ombre nécessaire pendant les grosses chaleurs.
Ensuite, allez vous baigner dans l'eau, qui est la plupart du temps très agréable. Le plus de cette plage, c'est que le niveau de l'eau ne baisse pas rapidement. C'est parfait si vous avez des enfants en bas âge.
Un goûter rafraîchissant pour prolonger le plaisir
En fin d'après-midi, allez prendre une excellente glace artisanale Chez Louise, avenue Henry Clews, juste en face du parking du Port. Les saveurs sont excellentes et déclinées en de nombreux parfums classiques ou originaux. Celle que je prends systématiquement, c'est le goût Tarte citron meringuée. On y retrouve l'acidulé de la crème aux fruits et la douceur d'une véritable meringue glacée !
Chez Louise - Avenue Henry Clews, en face du parking du Port. Glaces artisanales avec parfums classiques et originaux.
Habituellement, munis de nos cornets, nous allons les déguster en profitant de l'ombre des palmiers et nous remontons lentement le chemin qui mène vers le château. Parce qu'il y a une petite promenade que je ne manque jamais de faire, c'est d'emprunter le petit chemin qui relie ma plage à celle de la Raguette. On longe ainsi le château avec la mer et les vaguelettes qui viennent s'écraser sur le muret en pierre. Ici, on profite de l'ombre des arches en pierre. On s'assoit au bord de l'eau et on finit sa glace tranquillement en admirant les collines de Théoule qui se profilent à l'horizon.
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Une balade dépaysante à quelques mètres du village de la Napoule
Si vous vous sentez d'humeur un peu plus téméraires, vous pouvez prolonger votre sortie et la conclure avec une balade en pleine nature au milieu des pins et des rochers. Après le château de la Napoule, il suffit de dépasser la plage de la Raguette. On suit la digue et on emprunte un chemin qui tout de suite nous fait monter dans les hauteurs le long du littoral.
Vous allez vous retrouver tout de suite immergé entre les plantes méditerranéennes, les rochers et la mer. La pente n'est pas très accentuée et, si vous n'êtes pas adepte des grandes randonnées, pas de souci. Il s'agit là d'un sentier calme, fait pour se ressourcer. Il est possible de prolonger la visite de 10 à 15 minutes en prenant son temps et en parcourant le petit sentier. On redescend en s'imprégnant de l'air marin et des senteurs des plantes aromatiques.
Sentier côtier - Départ après la plage de la Raguette. Balade facile de 10-15 minutes le long du littoral.
C'est toujours un plaisir de vivre des moments un peu hors du temps. Et de voir qu'on peut trouver des petits havres de paix si près des centres urbains et de l'animation qui les accompagne.
Un lieu agréable à toute heure
Si vous n'appréciez pas la chaleur et préférez découvrir Mandelieu « by night », sachez que la plage à la nuit tombée est une expérience à ne pas manquer ! Bonus, l'été, un marché nocturne s'installe le long du château et de la plage. C'est une ambiance que j'affectionne, et qui permet de profiter du bord de mer rendu aux piétons. Pour se baigner, c'est top ! Comme la Côte d'Azur bénéficie d'un climat tempéré chaud, l'amplitude thermique est faible et vous apprécierez les températures douces du soir.
Marché nocturne - L'été, le long du château et de la plage. Ambiance conviviale en soirée.
C'est un moment que j'aime particulièrement : flâner parmi les stands, déguster une bonne glace, puis descendre quelques marches et me retrouver les pieds dans l'eau. En général, j'apporte un pique-nique pour pouvoir passer une petite soirée tranquille avec une ambiance plus douce que pendant la journée.
Mais si vous souhaitez découvrir la gastronomie locale après la plage et le marché nocturne, allez vérifier les restos de la Marina. La Pépite et la Voile bleue valent absolument le détour. Si vous poussez la balade un peu plus loin, vous pourrez goûter aux bons plats de la Perla Nera (un de mes lieux préférés) ou du Néapolis, une brasserie au service efficace et professionnel.
Mon coup de cœur personnel va pour les Bartavelles, un restaurant familial à la cuisine raffinée. J'adore leur risotto aux asperges et noix de Saint-Jacques et leur ris de veau ! Vous pouvez profiter de ces mets depuis la véranda ou la terrasse pendant les beaux jours, avec vue directe sur le château et les ruelles du village de la Napoule.
Une ville facilement accessible
Une raison pour laquelle j'apprécie Mandelieu, ce sont les infrastructures mises à la disposition des usagers. Tous les parkings sont gratuits. Contrairement aux autres villes de la côte, c'est un avantage vraiment appréciable. L'été, si je décide d'aller me baigner en pleine journée, je préfère garer ma voiture dans Mandelieu ou vers le centre commercial à Minelle. Ensuite, je prends le « Mimoplage », qui est une navette gratuite qui sillonne toute la commune toutes les 10 minutes pour déposer vacanciers et locaux au bord des plages. Elle fonctionne de juin à septembre. Franchement, fini les galères à tourner pendant 20 minutes pour trouver une place de parking !
Navette Mimoplage - Gratuite, toutes les 10 minutes. Fonctionne de juin à septembre. Tous les parkings gratuits.
À mon sens, Mandelieu-la-Napoule est la ville à privilégier pour son littoral et son cadre exceptionnel. Vous ne pourrez que l'adorer pour son calme et son côté naturel grâce à la colline du San Peyre, aux forêts de l'Estérel et du Tanneron qui l'entoure et de la mer !